我原以为写出这等文章的非老儒不可，这考生竟如此年轻？”

场中两位主考及同考均是科场上年少得志的人物，如张居正二十三岁中进士，吕调阳三十四岁殿试第二，被点了榜眼，申时行则是二十七岁的状元，王锡爵是二十八岁的榜眼，然而今科会试《诗》一经经魁的年岁还是出乎众人意料。

并非科场上没有年轻的进士，只是此考生的文章与他的年纪着实不匹配。

“少宗伯大人，这位经魁你应当识得吧？”

王希烈微微一笑，他虽是帘外官，但此时会试榜已经填完，说上两句倒也没什么。

“《诗》这一经的经魁本官的确识得，本官初读他文章时也觉惊艳，今日再读，只觉其又上一层楼了。”

经魁既已确定，接下来便是定名次的时候了，会试的名次关注的人往往不如乡试多，毕竟会试之后不久就是殿试，士子的科第最终还是由殿试决定的。

……

二月二十八日，会试揭榜的日子到了。

众举人也在会馆内静静等候着，往日繁华的青楼楚馆今日似乎也冷清了不少，众举人一改会试后浪荡的模样，露出文质彬彬的一面。

揭榜前的数个时辰往往是最难熬的，人人都盼着上榜，然而这一科会试榜仅录四百人而已。

赴考举人四千三百有奇，得中的却连十分之一都不到，可谓见者伤心听者落泪。

镇江会馆中，柳贺、施允、荆光裕及其余举人都在等候，掌柜上了炒好的瓜子及果盘，但众人却没有吃喝的心思，都是一脸魂不守舍的模样。

掌柜倒是相当淡定，嘉靖三十八年至今已有四科会试，镇江府士子便有两科颗粒无收，掌柜与伙计特意抬回来的爆竹也未派上用场，反倒浪费了不少银钱，因而今年掌柜特意买了几串小一些的鞭炮。

京城中，各地会馆都聚在一处，镇江会馆与浙江会馆、苏州会馆等相聚都不远，众人才开始等候时，各处会馆都是静悄悄的，等到了晌午，才听见报录人骑着马飞速赶来的声音。

和乡试一样，会试报录也是一门产业，毕竟会试中榜的都是进士，身价又比举人高了数倍不止。

在京城的寒风中挤着看榜着实有些愚蠢，多数士子都选择在会馆中等待报录人上门，柳贺留的便是会馆的地址，他若是中了，报录人自会循着地址而来。

“来了！”

听到敲锣打鼓的声音，众人精神都是一振。

“捷报，浙江杭州卫老爷，铁讳篆，高中辛未会试第四百名，金銮殿上面圣！”

“这是浙江的士子。”

浙江会馆距离不远，镇江会馆这里可以清晰地听到对面欢呼的声音，过了不久，便有鞭炮声在浙江会馆门前响起。

“浙江会馆今日这炮要响个没完了。”

不知谁开口说了一声，但这不仅没有缓和此刻镇江会馆中紧张的气氛，反倒让众士子内心更为忐忑。

众人此时都不由羡慕起了名为铁篆的士子，他眼下虽名落孙山，但好歹能第一个听到捷报，省去了等候之苦。

“捷报，福建建宁府老爷，魏讳良臣，高中辛未会试第三百九十九名，金銮殿上面圣！”

报录人又转向了福建会馆，福建会馆离镇江会馆稍远一些，众人

听不见那边的庆贺之声，但可以想象上榜士子此刻的兴奋心情。

报录声有路过镇江会馆的，也有绕到别处的，车马声、鞭炮声、锣鼓声仿佛绵绵不绝一般在众人耳畔响起，听得人心里七上八下。

一转眼，三百名至四百名的考生名字便报完了，镇江会馆这边气氛一片低沉——捷报声响起后，便没有一辆马车停在镇江会馆前，倒是附近的浙江会馆与苏州会馆，热闹得好似过年一般。

这便是放榜的一刻，只言片语都牵动着数千士子的心。

而无论镇江会馆如何寂静，外面报录声却始终不停，仿佛将镇江会馆隔绝了一般。

又过了片刻，车马声越驶越近，众人心中都想，这恐怕又是往浙江会馆报喜去的，谁知此刻报录人的声音竟在会馆门外响起——

“捷报！南直隶镇江府老爷，荆讳光裕，高中辛未会试第二百九十三名，金銮殿上面圣！”

“荆老爷大喜了！”

“光裕兄大喜！”

荆光裕此时也是一副不敢相信的神色，他蹉跎科举多年，虽然心中抱着期待，但科举是否中式并非以他的心志为转移。

荆光裕眼中已有了泪意，他站起身，朝会馆中众人拱了拱手：“诸位仁兄，在下先一步中了，诸位莫要焦躁，榜中还有二百九十二人，诸兄必然名列此榜！”

“多谢荆兄吉言。”

接下来荆光裕便开始四处散财，他家境颇为富庶，给银钱时也相当大方，报录人领了银子喜不自胜，又说了一箩筐的好话。

看到这一幕，会馆中其余士子心中都有些酸涩，却也为荆光裕感到高兴。

多年苦读一