几个有空出门啊！我这手里头还有些账要盘，您先随便瞧瞧，有看过眼的劳您记下，我马上就好！”

说罢，便埋头继续对账了。

江宛扫过那些浅缸里装着的藕粉。

这些藕粉瞧着倒是细腻，倒也没什么出彩的地方。可一问价，江宛的脸立刻就皱了起来。

一斤藕粉的拂货价，竟然高达二十文钱！

这价格搁外头，都能切上一条一斤多的猪腿肉了！

江宛满脸不解，于是开口问道：“掌柜的，渝州府的榷货场，藕粉也不过二十一、二，我可是去看过的，您可别看我是个外地的就诓我啊！”

闻言，掌柜的手上动作不停，头也没抬，低低笑了一声。

“娘子倒是个老实人，你们渝州榷货场有好几个都是我这儿的老主顾呢。我敢这么跟您说，出了益阳，各地大大小小的榷货场，您绝对找不出一家正宗的益阳藕粉！”

话落，算盘珠子“啪”的一声响，收了尾。

江宛眉梢一挑，“掌柜的此言何意？”

掌柜合上账簿，走了过来。

先是冲叶寻香点头致歉后，才凑到江宛身旁，解释道：“我们发过去的藕粉，那定是纯得不能再纯了。至于你们那儿的商户，据我所知，往里头掺两成米粉都算良心了。”

末了，他还补刀了一句，“掺的还是陈米磨成的米粉。”

见江宛瞪大了眼睛，似乎不信的模样。

掌柜还舀起一勺藕粉，递到她眼前暗暗支招，“娘子，你别这么老实啊！这货带回去，您回头掺个十斤的米粉进去。切记，一定要磨细些，再过两遍细筛。成本这不就下来了？保管你们当地那些人，吃不差味儿来。”

江宛难以置信的喃喃道：“这也行？！”

掌柜的见她这副反应，反倒还诧异起来。

他两手一摊，实诚道：“我说的可是实在话！外地来的客商，十个有十个都是这么搞的。人家那生意做得风生水起，半点没受影响。”

江宛讪笑两声，干巴巴地回道：“领教了。”

别人怎么搞的她懒得管。

但她有商城在手，倒也不屑于去做那些麻烦事儿。

等后头李家坳支楞起来，自产自销，那就更不必了。

简单称了几斤藕粉和干莲子，江宛便挽着叶寻香的胳膊离开了。

接下来的几日，天色时阴时晴，江宛跟着孟安堂在城郊，一家一家地跑塘子。

益阳府城周遭的藕塘不少，愿意出藕种的庄户倒也有。

可等看好藕种，张口询价时，那些庄户瞬间就变了脸。

开口那是一个比一个狠！恨不得扒下江宛一层皮来！

言语间全是“你爱买不买，就是这个价”的倨傲。那高高在上的嘴脸，看得江宛牙根发痒。

她几次三番攥紧了拳头，想冲上前去理论，都被孟安堂横手拦了下来。

他一边冲江宛疯狂使眼色，一边和和气气地与塘主周旋，等出了他人的地盘，才改口劝诫。

“强龙不压地头蛇。你若是跟他们起了争执，岂不是着了他们的道？到时整个村子的人都围住你我，届时就是不想买，也得买了。”

江宛憋着一口气，说话也有些呛人，“难不成还拿他们没办法了？”

孟安堂也是有些憋屈的，“这些当地塘主，多半都是看不起外地客商的，想着是一棒子买卖，所以能敲一回是一回。”

江宛朝着那宰客村子方向，狠狠翻了个白眼，“整个益阳府的塘主都是这般德行？！”

语气里，满是被折磨的疲惫和不甘。

这群人，简直比老蟒林的还棘手！

孟安堂叹了口气，摇摇头，“倒也不全然。没有提前招呼，好些塘主都只留够了够自家藕塘的藕种，多的确实分不出来了。”

这话像是一瓢凉水，兜头泼在了江宛心上。

凉嗖嗖的。

她卸了身上的力道，一屁股瘫坐在路边，随手薅过一把枯草，攥在手里用力撕扯。

望着灰蒙蒙的天空，江宛自言自语地嘀咕着，“今天，是我到益阳府四天了……四天拜访了快十家藕塘，愣是没谈下一家……”

这样的战绩，说不失落那是假的。

孟安堂站在一旁，默然不语。

他心里也有些过不去。

不过世风如此，他能做的，也只是按照承诺的那样，陪着江宛将周边塘子尽数跑个遍了……

又折腾了整整三天，孟安堂使尽关系，终于在距离市区两个时辰车程的一处偏远郊野，寻到了一个叫泥塘村的去处。

村子藏在几座丘陵之间，道路泥泞，不好走。

村里人听说有渝州府来的客商要卖藕种，不仅没有像城郊的塘主那般爱答不理，反而还热络地领着他们下塘看货。

泥塘村的藕种价格实在，一斤藕种四文钱，不含车马。

是江宛跑过的所有地方里，