定睛一看，那居然是半块碎瓦片！

“呃！”那人吃痛，闷哼一声，匕首当即就被打落在地。但也不知那册子究竟是多么要紧的东西，明知事态有变，他竟然还不肯放手，愣是死攥着塞进了怀里。

做完这步，他赶忙着就想往回跑，走那扇窗户照原路逃出去。

然而他刚一转身，就见窗台前悄无声息地立了道墨色人影，宽肩窄腰，身形高大如铁墙。

顾从酌面无表情，掀起眼皮冷冷地盯着他，手已按在了腰间剑柄上。

退路被堵，那人咽了口唾沫，噔噔后撤几步，想强行将门撞破了逃走。却见书房门不知何时也已敞开，一道同样身着黑衣的身影闲闲倚在门框，嘴角噙着抹意味不明的笑，正是乌沧。

这下前后都没路了。

电光火石间，那人眼珠子来回转了转打量二人，窗边的顾从酌一看就气势凛然不好惹，另一个则明显瞧着文弱许多。

赌一把！

那人一咬牙，铆足劲朝着门边的乌沧猛冲过去，抬起手臂佯作攻势，实则是想借冲撞之势强行突破。

见自己被挑中，乌沧却不慌不忙，甚至还有闲暇理了理袖子。直到那人即将扑到面前，他才轻轻巧巧地往后撤开半步，同时略一抬手。

“咻！”

一枚袖箭从他腕间射出，大发慈悲般瞄得不是那人的胸口，只射中大腿而已。

“呃！！！”

那人压着嗓子痛叫了声，冲势顿止，整个人失去平衡跌倒在地，捂着腿“嗬嗬”地直抽气，居然还要挣扎着爬起来。

“钦差捕贼，勿动。”

顾从酌两步停在他面前，也不弯腰俯身，只用未出鞘的剑在他胸口处一挑，那本册子便被他捏在了指间。

直到此时，周夫人那道隐约靠近的脚步声才变得急促起来，三步并两步地走到书房门口，没进去，只用盏摇曳的烛火远远去照，结果在地上看见了张因疼痛而扭曲、却又无比熟悉的脸。

她忍不住惊道：“建明，竟然是你！”

此刻被乌沧制住、狼狈倒地的人，赫然就是周显的挚交好友，汪建明。

而顾从酌日前布置，让周夫人假意离开常州府的计策，也果然引出了这条隐藏至深、很可能是害死周显真凶的大鱼。

汪建明也不是蠢人，看到书房里早有埋伏，再稍一联想近日听闻的，周家母子将要扶灵还乡的消息，便知这招是刻意引他现身。

即使没有温庭玉派人过来传话、提醒他明日是最后期限，汪建明迫于周夫人即将离开，若还想拿册子，也必定出现。

他不再挣扎，瘫坐在地，背靠着周显的书案，目光越过持剑的顾从酌与抱臂的乌沧，落在离他最远的、脸色苍白的周夫人身上。

汪建明语调艰涩地说道：“……嫂子，你……你是从何时开始怀疑我的？”

“别叫我嫂子！”周夫人本能地斥道，接着眼眶发红地说，“我从未疑心过你，直到此刻，我都还难以置信……我还真以为你是夫君最交好的挚友。”

“挚友……”汪建明喃喃地重复着这两个字，低头沉默了好一会儿，忽然嗤笑了声，那笑声满是自嘲与苦涩。

他突然像是卸下了所有重负，也可能是破罐破摔，哑声承认：“是啊，挚友……是我害死了周显兄。”

尽管有所猜测，但真亲耳听到事实，周夫人还是身体重重一晃，幸亏及时扶住门框才站稳。

她颤声道：“为什么？你告诉我究竟为什么？建明……是不是有人逼迫你？你是否身不由己？”

水乡养人养性，周夫人的心肠极软，即便汪建明亲口承认，她心底还是留有一丝希冀。

“身不由己？”汪建明低声念了几遍，答道，“……说起来实在太久了，我其实自己都不知道是我自己选了这条路，还是别人逼我选的。”

他缓缓仰起头，盯着屋顶的梁柱，大腿上的痛楚好像都暂且离他远去了些。

汪建明眼神空茫，仿佛陷入了遥远的回忆。

“我与周兄，乃是同榜进士，”他的声音飘忽，“考前相遇，恰是在京城的一家旧书铺里。”

或许是这回忆于他而言十分美好珍贵，他提起时，嘴角是带笑的。

那日天阴得厉害，似要落雨。

汪建明无意间瞧见家旧书铺，进去逛了逛，居然找到了本苦寻不见的《春秋注疏》，心下狂喜，毫不犹豫就伸手去拿。

旁侧却忽然伸出来一只手，抢先他将书抽了出去。见汪建明也想要，那人先是一愣，又把书给他递了回来。

那就是周显。

周显笑说：“兄台也瞧中这本？我前日刚读了半卷，正愁无人与我相论！”

近年来以《春秋》为本经的考生愈发稀少，甚至被戏称为“孤经”，能在这一方书铺里碰见，属实是有缘。

“我那时性子木讷，不善言辞，可那日不知怎的，与他在书铺角落的板凳上聊得不亦乐乎。从三传异同