随后又给了右手边的荣笑生一把，荣笑生分了一半给花锦城。

上官庭筠品出这话里的炫耀之意，顿时就道：“当谁家没有夫人似的，我夫人做得一手好羹汤。”

蒙炎冷哼，“尊夫人既如此贤惠，你怎得还在外头包小情人。”

上官庭筠顿时被一颗糖噎住了，咳嗽个不停。

蒙炎不再理他，打马快行。

荣笑生含笑指了指，紧随着跟上。

花锦城瞧他咳嗽的厉害，好心的递上去一个水囊。

“这是真噎住了吧。”

上官庭筠接在手里喝了一口，叹气道：“咱们也追上去吧。”

春晖堂，早食。

刘氏拾掇出一提盒的早食交给九畹，送走她便喜滋滋的对蒙武道：“算算日子，三月三过后，就有喜讯也是说不准的。”

蒙武咳嗽一声，拎着编了一半的竹篾斗笠往门槛子上坐了，继续编织。

刘氏不再言语，带着笑脸领着侍女们把饭厅拾掇的干净如新。

刘氏一通忙完坐在榻上捻糖来吃，忽然想到什么就快步走到蒙武跟前，也在门槛上坐了，小声道：“真是想不到儿媳的娘竟是那样的人，昨日玉珠跟我说儿媳的娘竟打发身边人来问儿媳要咱家的库房钥匙，乍然一听我还当自己听错了，亏得儿媳是个拎得清的，假托是我把钥匙拿走了，你说说，怎么着也是兰陵萧氏，行事作风怎么是这个样式的，在咱们乡下也少见。”

蒙武顿了顿，道：“甭管是乡下人还是豪强世家人，都是人，乡下人有淳朴善良的，也有穷凶极恶的，豪强世家里有似皇家那般有本事的能坐天下，自然也有蛮横不讲道理的。”

刘氏悄声道：“我寻思着儿媳娘家是显穷相了。”

“可别当着儿媳的面说。”

“知道，我又不傻，那不是打儿媳的脸吗。”

·

二月二十，春风和煦，尚书省礼部贡院开考，蒙炙的书童乐天背着个大书箱，探头探脑的出现在春晖堂门外。

“进来吧，早看见你了。”刘氏坐在榻上，脸色黢黑，“既是国子学给他们这些不够格参考的学子放假了，他人呢？”

乐天咧着个大嘴进来，打躬作揖，“老夫人安，二郎君本来是要回家的，被上官九小郎君和褚六小郎君喊着吃得胜楼去了，说今日出新菜。”

刘氏一听就立即道：“他身上带够银子了没有？”

乐天就笑道：“老夫人放心便是，二郎君把每月的月例都攒着呢，平日里也从不乱花用，十分够用。”

“你下去吧。”

打发走了乐天，刘氏就跟坐在左下首靠背椅子上的荔水遥道：“大朗宽厚，每月给他两个弟妹一人十贯钱零花，我们还在，本没有让他这个兄长养着弟妹的道理。”

荔水遥便笑道：“虽是如此，长兄亦如父，何况，我瞧着小郎也十分敬重兄长，清明节那日挨了郎主一脚，爬起来还笑，性子开朗不记仇，我虽嫁进来的时日还短，却觉着小郎是个知足常乐的人，这样的品行最难得。”

刘氏仔细打量着荔水遥，见她说的真诚，脸上就露出个大大的笑脸，嘴上却道：“你是不知道啊。”

“他们国子学有旬考、月考，考评有好几等。”刘氏掰着手指头数道：“上上、上、中上、中、中下、下、下下，他是每次都得个下下等，每次他拿着他的考卷回来让签字画押，我都愁的不行，怎么都想不通，一个娘生的，大朗是那样的天赋，一丁点大就被道长看中收了去，轮到他这里，家景这般的好，让他学武身子骨撑不住，学文脑瓜子不灵光，竟活脱脱一个大蠢物。”

荔水遥笑道：“龙生九子各有不同，郎主虽是个顶顶有出息的，可是阿家，郎主幼年就离开了你的怀抱，在你跟前承欢膝下的时候少之又少，小郎却是个能守着您二老日日尽孝的，这便是他们兄弟的分工不同罢了，顺天应命，不必强求。”

刘氏沉默了一会儿，眼眶微红，“当年那道长来家里要孩子，我本不舍得给，可正逢那年有旱情，收成不好，蕙兰又生了大脖子病，家里总共凑不出一贯钱来，那道长就说蕙兰的病他能治，果然治好了，大半夜里还往院子里扔了两袋大黄米，天一亮大朗就被带走了。”

荔水遥见她落泪，心念一动便想出了安慰之语，笑道：“阿家，郎主是山神转世也未可知。”

刘氏一下子就不哭了，忙忙的问道：“这是什么说头？”

“我读史书模模糊糊发现，每逢乱世并不会持久，必会有个圣主出来结束乱世，重建秩序，就会迎来盛世，圣主出世，神明仙灵有感便会下凡转世相助，郎主幼年就被道长选中收了去教授他武功和医术，说不定是那道长早就算出会有山神投生到您腹中，早早就隐居在那里等着了。”

刘氏猛的一拍巴掌，“是了是了，就是这么回事，我记着我生他那夜就听见山里的野兽跟疯了一样的乱吼乱叫，整个村里的人都吓的关门闭户，等我挣命把大朗生下就消停了，还有还有，大朗一落生就是睁眼的，那时候我搂着他喂奶被他黑葡萄似的大眼睛瞅着还觉瘆得慌，经你一说，那莫不是从小就有的神性？我大朗立下如此不世功勋，定是山神转世没跑了，哎呦喂。”

刘氏忽的又想起什么，顿时激动的站了起来，“咱们老家后面有一座山峰上就有个破败的山神庙！”

“阿家，你千万别当真呀。”荔水遥跟着站起来，连忙解释，“我哄你开心的。”

“我的儿，你怎么就想起来用山神转世的话哄我呢，想来就是福至心灵，有感而发，这就是冥冥之中的注定啊。”刘氏握住荔水遥的手，“我的儿，家里内宅的事儿都交给你了，我这就跟你阿翁说一声，收拾几个包袱回老家去把那座山神庙修葺起来，塑金身！添供奉！烧香火！”

话一说完，撒开荔水遥的手就小跑出春晖堂，往田地里寻人去了。

留下荔水遥在原地吐舌头，心头惴惴，她这是闯祸了？

竹园雅集图

晚上蒙炎散值归家, 人刚到门口就被蹲守在那里的小红请到了春晖堂，春晖堂榻上堆了三四个大包袱，刘氏噼里啪啦一通把原委说了, 然后就告知蒙炎她和蒙武要回老家去修那座山神庙。

蒙炎完全听懂了，心里莫名升起一股希冀来, 阿娘说的对, 虽是哄人的话, 却偏偏就想起说他是山神转世，可见自己在她心里是有点影子的。

翌日, 天蒙蒙亮，蒙炎点齐一什部曲, 令龙雀、龙牙率领护送，就把刘氏和蒙武送出了大门。

蒙炎站在影壁处，望着才过了十七岁生辰的荔水遥, 再望一眼十五岁的弟妹，全都眨巴着清澈的眼睛望着他, 好像在奇怪, 你怎么还不走？

他实在是不放心，先逮着蒙炙嘱咐道：“家里只剩你一个男子汉了, 别只顾着憨吃傻玩, 顾着些你嫂子和玉珠, 别让在莲湖修缮廊道的那些匠人冲撞了。”

蒙炙已是压不住激动的心了，大眼睛里全都是即将撒欢的灿笑，把小胸脯拍的呱唧呱唧响，“大哥你放心去吧, 家里有我呢。”