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铁灰s天空(2 / 2)

「我已经受够那些民主讨论了。我是队长,你们应该要服从我的决定!」

「莫阿,别这样。想想我们经历过的事情。有哪一次不是我们一起找出解决方法、一起度过的?」

「如果我们一起度过了那些事情,你还不理解我,那我就自己来!」

「莫阿!」

基利安大吼,他再次举起枪。不过他并没有喝止莫阿的行动。相反的,基利安抬头,他看向莫阿身後,眼睛越睁越大。站在基利安身边的凯尔,表情也因恐惧而扭曲。

莫阿转头,顺着两人的视线看去。她全身僵直,僵在原地。

有一个惨白的人脸,贴着靠近天花板的气窗望进来。

扯着头发的力量消失,霍琳跌倒在地。

霍琳还没来得及抬头,她头上传来数声枪响。枪声在狭窄的空间里来回震荡,轰炸霍琳的耳膜。她慌忙地伏倒在地。

子弹打完,枪声结束,莫阿疯狂扣动扳机的声音还在继续,然後是莫阿的惨叫声。

霍琳抬头,她看见莫阿的双脚在空中剧烈地挣扎——莫阿被不知名的巨大力量拖出气窗。

身後传来基利安的喊叫。

「後面!那东西在屋子後面!」

霍琳转身,看见基利安和凯尔两人在窗外狂奔而过。缺少手电筒的光照,屋内只剩将熄未熄的酒jg炉火光。

霍琳摇摇晃晃地站起来。她攀着门框,踉踉跄跄地走出屋门。跟着胡乱闪动的手电筒光亮,她扶着墙走到屋後的巷子。

看见眼前的景象,霍琳浑身颤抖,深深的恐惧紧紧地攫住她的心脏。

那根本不是北极熊。

站在屋子後方的怪物驼着背,还是有整整一层楼高。牠头上长着两只驼鹿的角,面皮瘦如骷髅。两个巨大的白se眼球暴露在外,没有对焦。牠的前肢前端变形,伸出两只锋利的指爪,指爪後方有一只粗壮的指头和前方的指爪对握。

牠抱着莫阿,正在用後臼齿啃食莫阿的头颅。莫阿双眼圆睁,表情狰狞,双脚时不时ch0u动。

终於,霍琳受到的压力超出了她的jg神所能承受的界线。

霍琳放声尖叫。

「——!」

怪物受到霍琳凄厉的叫声惊扰,歪头寻找声音来源。霍琳意识到自己害所有人陷入危险,她用力摀住自己的嘴巴。霍琳的眼泪止不住地流。

怪物没有听到其他声音,牠丢下莫阿的屍骸,以指背撑地,用如同食蚁兽的姿势站起。他挟着压倒x的庞大身躯,向霍琳逐步迫近。

站在霍琳前方的基利安还有凯尔同时开枪。两只突击步枪火力全开,子弹却都像打进橡胶里面,无声无息地直接消失。

基利安打空弹夹,见他们对攻击对怪物完全没有影响,拉着凯尔就往回跑。经过霍琳身边的时候,基利安一把抓起霍琳的後领,拖着愣在原地的霍琳一同逃命。

「那到底是什麽东西?」

凯尔颤抖着说:「那看起来好像驼鹿??」

基利安咒骂:「哪来的驼鹿长那个样子?啊!」

基利安惊叫一声。他只靠着左手三只指头g着霍琳的大衣领子。霍琳被拖动的过程中回神,转身想要站起,结果被地上的石子绊倒。基利安一时之间抓不住霍琳。霍琳跌倒在地。

基利安回头去扶霍琳。不过怪物几乎已经追到了霍琳的跟头。基利安向後退,即使子弹没有用,他还是反s动作般地将突击步枪换上新的弹夹,准备做最後一搏。

怪物前肢撑在霍琳两侧,牠俯身向下,将硕大的头部凑向霍琳。身後除了浓重的畜兽味道,霍琳还闻到一gu淡淡的青草味。霍琳翻身朝上,怪物的脸和她的脸只隔着不到两颗拳头的距离。霍琳挣扎着蹬腿,不过她只是徒劳地将身下的砂石往外推去。

怪物圆睁的双眼并没有聚焦在霍琳身上。牠的瞳孔已经完全退化,只剩下淡淡的痕迹,使得牠的眼白看起来无b硕大。

眼前的怪物应该什麽都看不到。想到这里,霍琳再次用力地捂住自己的嘴巴。尽管如此,霍琳还是因为极度的恐惧发出急促的呼x1声。

怪物仔细嗅闻霍琳的味道。在怪物的鼻尖触碰到霍琳的时候,霍琳的恐惧到达极限,她全身颤抖,眼泪止不住地流。不过怪物只是用吻部轻轻地推了推霍琳,便转身离开。

霍琳确定怪物离去之後,她大力x1一口气,侧身蜷缩在地上,开始啜泣。基利安和凯尔无法理解眼前发生的事情。他们呆呆地愣在原地。

霍琳一边ch0u泣,一边尝试从地上爬起。膝盖还没站直,霍琳就因为脚软而重重摔倒。

凯尔这才反应过来,他上前搀扶霍琳。

「霍琳小姐,你??没事吗?」

霍琳没有回应凯尔的疑惑,只是执意地往怪物离去的方向走。凯尔以为霍琳jg神错乱,赶紧拉住她。

霍琳挣扎着,可是她一点力气都没有。她撑起仅剩的jg神,勉强挤出几个字:「妮亚??还在那里。」

凯尔和基利安对看一眼。凯尔直接抱起霍琳,和基利安快步走回他们先前休息的小屋。小屋的屋门敞开,酒jg灯已经熄灭。基利安用手电筒照进窗户,扫视屋内环境。屋内环境凌乱,一如他们离开之前。

基利安确认屋内没有敌人和怪物,挥挥手向凯尔和霍琳示意屋内安全。

进入小屋之後,霍琳拍着凯尔的手臂,让凯尔放自己下来。霍琳力气还没有恢复,她落地之後直接脚软。霍琳也不管,她爬到妮亚身边。直到确认妮亚平安无事,霍琳才放下心来,整个人瘫软在地。

经过这一次混乱,凯尔他们不敢生火,仅仅靠着手电筒的光线,清点补给和装备。基利安在屋里来回走动,蒐集队员们吃到一半的乾粮。他看见霍琳抱着膝盖,低着视线发呆。

基利安说:「霍琳小姐,快把你的东西都收一收。这地方我们不能再待了。」

霍琳没有看向基利安,她低声地说:「有那种怪物在外面游荡,没有地方是安全的。」

「那你说怎麽办?牠被突击步枪打到也不痛不痒。你还有其他手段吗?」

「我也没说我们要解决牠。」霍琳将膝盖抱得更紧。她说:「我只是觉得,与其毫无准备就逃到冰天雪地里面。不如先在这里休息一下。」

凯尔停下手边的动作,他加入话题:「霍琳小姐,你觉得那怪物为什麽没有??攻击你?」

霍琳回想起刚刚的情境,全身止不住地颤抖。她将脸埋入大腿之间,想要让自己冷静下来。

突然,她闻到一gu青草味道——和野兽一模一样的青草味道。

霍琳疑惑地皱起眉头。她拉起自己的大衣,确实衣服上有一gu和着泥土的青草味道。可是这里是没有yan光的极地??不要说这里了,就算在瑞典,黑云日之後,霍琳也只在实验室里看过植物的幼苗。霍琳不明白,她身上怎麽会有青草味道。

霍琳想起他们刚来到这个城镇时,她蒐集的杂草样本。她赶紧从大衣口袋里掏出存放样本的夹链袋。她打开袋子,鼻子凑近开口,深x1一口气。

霍琳闻到一gu鲜neng的青草味。

霍琳将袋子递给凯尔。她说:「好像是因为味道。」

「味道?」

凯尔学着霍琳的动作嗅闻样本。袋子里青草的味道让凯尔想起在山丘上的梦,还有梦里的jg灵。凯尔赶紧将袋子移开。

「那个怪物身上也有这种味道。」霍琳说:「我采集样本的时候,身上沾染了这个味道。牠可能以为我是牠的同类。」

「霍琳小姐,你觉得你之前在黑暗中遇到的北极熊,就是牠吗?」

霍琳收回样本,她点点头,说:「我想是的。」

「那牠为什麽没有攻击我?」

霍琳因为凯尔的问题愣了一下,她说:「牠视力这麽差。或许牠以为我们两个人是同一只动物。」

「先不管那个了。」基利安把手中的乾粮塞进背包。他说:「霍琳小姐,你有答案了吗?」

「我的答案?」

霍琳还在想怪物的事,疑问脱口而出。不过霍琳马上就意会过来,基利安在问他们是否要继续任务。

在回答之前,霍琳直起上身。她双手放在大腿上,表情严肃。

霍琳的态度让基利安和凯尔也紧张起来,他们停下手中的动作。

霍琳依序看向基利安和凯尔,她吞了吞口水,说出她最後的决定。

「我们在这里分道扬镳吧。」

「从现在开始,我们分头行动吧。」

「你到底在说什麽呀?」

听到霍琳的决定,凯尔惊讶地连礼貌都忘记了。基利安也不能理解,他催促霍琳解释。

「霍琳小姐,你是什麽意思?」

「就是字面上的意思。」霍琳说:「接下来你和凯尔,带着妮亚回程。我自己一个人继续前往目标地点。」

「没有我们同行,你要自己一个人对付那只怪物吗?」

「如果没办法对付,就不用对付了。刚才你也说了,你们没有对付那只怪物的手段,所以你们在不在也没有区别。如果你们现在就出发回程,平安回家的机会也大一些。」

基利安在霍琳话说到一半的时候已经开始躁动。霍琳话音未落,基利安连珠pa0似地丢出自己的质疑:「你要赌那只怪物每次都把你当同类吗?而且如果前方还有其他危险呢?到时候谁来帮你?」

「如果我顺利走到最後,是我幸运。如果没有,那也是宿命。」相较於心烦意乱的基利安,霍琳语气平静。她说:「经过这麽多事情,这麽多人牺牲,事到如今,我已经不可能、也没有资格放弃了。不过这是我自己的执着。你们没有必要为了我的任x豁出x命。」

基利安双手抱x,表情严肃。他看着霍琳,思索霍琳的决心、意图,以及想望。经过良久的思考,基利安点点头,说:「我知道了。就这样吧。」

「基利安!你要放弃任务吗?」凯尔焦急地抗议。

基利安摇摇头,说:「凯尔,好好看看现在的情况。我们小队一行才七人,如今三人阵亡,一人重伤。先不说si伤过半,重要的是,莫阿si了。小队的指挥权现在落在我身上。我重新评估队员们的状况,平安完成任务的可能x是零。我们应该立即开始撤离。」

「基利安,谢谢你。」

霍琳露出浅浅的微笑。她转身拍拍妮亚的头。她起身,捡起莫阿落下的手电筒,试了试还有电之後,就要出门。

霍琳什麽东西都没有带。她似乎觉得,这一趟旅程有去无回。

「安娜。」

听到自己的名字,霍琳愣了一下。她转头看向基利安。基利安将装着乾粮的背包丢给霍琳。

「这个我用不到??」霍琳差点就将「把补给留给自己也是浪费」这件事ch11u00地说出来。她赶紧改口:「还是你们留着吧。」

「事情永远要留有余地。我们不差这一份食物,但对你来说却是生和si的区别。再说,要是你真的顺利抵达目标地点,你不会希望因为缺两包口粮功亏一篑吧?到时候肠子悔青都没有用啦!」

霍琳r0u着背包的边缘,她说:「我知道了。那我恭敬不如从命了。」

凯尔看霍琳背上背包,心里非常着急。最後凯尔终於下定决心。

「我也要跟你一起去!」

霍琳眨眨眼睛,她说:「你跟我去g什麽?」

「我一路走到这里了,我也不想就在这里放弃。」

「可是??」霍琳有些迟疑地说:「就算你跟我走,也得不到你想要的东西。」

霍琳指的是凯尔挂在嘴边,能够「消灭北国佬」的秘密科技。事到如今,霍琳已经明白地说了,他们在寻找的并不是用在战场上的武器。不过凯尔并没有听出来,他坚持要跟着霍琳。

「那样也没关系。如果我在这里就打道回府,我一定会後悔一辈子。不管任务最後有没有成功,只要能亲眼见证结果,我就满足了。」

「凯尔,想办法活着才是最重要的。那些遗憾也只是想像而已,你还有大好人生??」

霍琳看向基利安,希望他用命令让凯尔放弃,不过基利安耸耸肩。

「你说这种话一点说服力都没有。如果你真的觉得x命b理想重要,现在就应该跟我们回去。其实凯尔愿意跟着你,我觉得也很好。一个人和两个人在野外的生存机率是不一样的。而且我说完成任务的机率是零,说的是不再si人的状况下完成任务的机率是零。你不需要自暴自弃。我一直觉得你能完成任务。你就带他去吧。」

霍琳看向凯尔。凯尔坚定地点头。话说到这种地步,霍琳也不好继续反对。她从口袋里掏出杂草的样本,拿了一株植株在掌心搓r0u,并把杂草的汁ye涂在凯尔的肩膀上。

霍琳拍拍凯尔的背,她说:「虽然不知道有没有用,不过至少安心一些。」

「安娜。」

基利安又一次叫了霍琳的名字。霍琳转头看向基利安。

基利安沉默了一会儿,说:「我在瑞典等你。」

霍琳笑起来,她点点头,说:「妮亚就拜托你了。我们在瑞典再见。」

等到凯尔和基利安清点完补给和装备。霍琳打开手电筒,探出门缝。她仔细地观察周围,确认没有怪物的身影,便打头阵走出小屋。

知道没有潜伏的北国特务,怪物的视力也不佳,霍琳和凯尔大剌剌地打着手电筒前进。霍琳拿着指南针确认方位,走在後面的凯尔则负责警戒。基利安目前还在小屋里,预计在霍琳他们离开三十分钟後,背着妮亚返回瑞典。

离开城镇之後,凯尔规律地挪动手电筒,周围的地形逐步映入眼帘。然後,凯尔察觉到异样。

到处都是长角的怪物。

凯尔按着霍琳的肩膀,阻止她继续前进。凯尔用手电筒指向一百公尺之外的前方。

「霍琳小姐,前面是不能再走了。」

霍琳顺着凯尔手电筒光线向前看去。黑暗中,两只硕大、手掌状的角悬在地面上左右轻摆。怪物应该正在低头啃食地上的草本植物。

「我们往旁边绕过去吧。」

「不是。」凯尔没有放开霍琳,他说:「霍琳小姐,你再仔细看看。」

霍琳感到困惑,她眯起眼睛,用力地看向远方,然後头皮一阵发麻。

手电筒微弱的灯光之下,长角的怪物几乎每隔五十公尺就有一只。牠们似乎散布在整座岛上——包含平地,以及整片山坡。

「霍琳小姐,怎麽办?」

霍琳吞了吞口水。她拉起自己的大衣,确认身上还有青草味道。

「我们只能祈祷牠们把我们当成同伴了。」

霍琳和凯尔小心翼翼地接近最靠近他们的那只怪物。他们屏住呼x1,放轻脚步,深怕惊扰这些超过三公尺的巨兽。

当他们靠近得足以观察怪物动作的距离,霍琳发现,这些怪物似乎有各自的领地——他们在分布中分布得很均匀。

依照这个习x,霍琳尝试从两只怪物之间的间隙通过。不料,霍琳踢到一块碎石。碎石在地面上滚动,发出敲击声。在一根针掉在地上都听得见的环境里,这种敲击声好b核爆。霍琳和凯尔身旁的两只怪物瞬间停下动作。

霍琳的心跳漏了一拍。她直直地站在原地,双手握拳,竭力止住身t的颤抖。霍琳祈祷怪物们能够放松警戒,回头继续吃草。可是没有,她右前方的怪物晃着脑袋,嗅闻着朝她靠近。

几乎贴着霍琳的面,怪物仔细嗅闻霍琳的味道。霍琳头撇在一边,不敢呼x1。

怪物发出两声粗重的鼻息,退後一步。当霍琳以为牠会像先前的怪物那样放过她时,怪物双脚直立,发出凄厉的威吓声。怪物举起手,朝霍琳就是一巴掌。

「霍琳小姐!」

凯尔见霍琳反应不及,他将霍琳扑倒在地。怪物锋利的指爪直接划破凯尔的背包。所有的补给品散落一地。

另一边的怪物受到惊扰,也发出吼声。两只怪物一边嚎叫,一边相互靠近。凯尔刚将霍琳拖到一旁。下一刻,两只怪物扬起上身,狠狠地角对角互撞。

牠们的角紧紧扣在一起。两只怪物挟带着巨大的力量相互角力。牠们左右腾挪,就是一阵地动山摇。

接着,这场sao动引起连锁反应。周围的怪物们也接连发出嚎叫声,宣示各自的领地。在这种情况下,不要说通过这片区域了,霍琳他们光是躲避怪物们的踩踏,就得竭尽全力。

就在两人手足无措之时,他们的後方传来巨大的爆炸声。一道火光划过天际,最後在霍琳他们前方三十公尺左右的地方落地爆炸。爆炸的震波将霍琳和凯尔掀飞。接着是第二道、第三道火光。怪物们被爆炸的声音x1引,开始聚集在一起互相攻击。

凯尔转头看向火光来源,那里也闪烁着和他们一样的手电筒光亮。

是基利安正在用火箭弹为他们开路!

霍琳发现基利安的手电筒规律地闪烁,似乎在传递某种讯号。

「凯尔,基利安在说什麽?」

「走!」凯尔大喊一声,抱起霍琳朝火箭弹开出的道路狂奔。

凯尔低着头,视线因为泪水而模糊。他几乎看不清前方,但他知道自己不能停下来。他也不愿意停下来。

因为凯尔看见,在基利安发送消息地同时,无数的怪物,正朝着城镇的方向跑去。

凯尔背着霍琳,不停地向前跑。直到凯尔再也听不见怪物的打斗声,他才将霍琳放下来。凯尔撑着膝盖喘气,他因为t力透支而乾呕。霍琳一边确认周遭的环境,一边帮凯尔拍背。过了五分多钟,凯尔才缓过来。

「你还好吗?」

霍琳从大衣中取出水壶,递给凯尔。凯尔用水漱口之後,用手背擦除嘴角的唾沫。

「我没事。我们现在在哪里?」

「已经完全离开城镇区了。我们现在只要顺着这条路走,就能抵达目标地点。」霍琳将手电筒指向他们来时的路。她说:「希望基利安他们也顺利离开了。」

凯尔想起怪物们朝城镇蜂涌而上的画面,心脏一阵紧缩。不过他没有向霍琳提起这件事。他只是说:「一定会的。基利安可是奥丁之戟呀。他一定会顺利离开的。」

霍琳点点头,她说:「那我们也出发吧。」

剩下的路途意外的平静。霍琳有一搭没一搭和凯尔说话。霍琳觉得,城镇外面的那片区域,应该是那种杂草的栖地。怪物们拼si拼活地占领地盘,所以一碰到入侵者就会大发雷霆。而他们先前在城镇遇上的怪物,是没有领地的流浪者。所以只要她躺在地上示弱,就会离开。

凯尔静静地听着。对他来说,这一切都没有意义。关於怪物的事情,他只想知道基利安和妮亚有没有顺利脱困。就算只是幻想也没有关系。

他们一定会平安离开的。

凯尔和霍琳走了整整一天,他们终於在路的尽头,看见平缓的山坡脚下,突出一块长方形的建物。

霍琳说:「我想,就是这里了。」

两人走到建物前面。建物的门关得严严实实。凯尔说:「我背包被怪物抓破,所有的zhaya0都掉在路上了。我们现在进不去。」

「没关系。」霍琳的声音意外地平淡。她0着建物的门,说:「就算只是看看也好。至少我们成功到了这个地方。」

话说到一半,霍琳在门上0到一片雾化的塑胶片。她搓r0u两下,才发现有人将一个夹链袋贴在门上。她取下夹链袋打开,里面有一张纸条。霍琳和凯尔对看一眼。

纸条上写着简短的一段文字。

「致未来的访客:请将希望传递下去。」

在那段文字下方写着一段随机排列的数字。霍琳马上意会过来。她0索着找到门禁系统的登入面板。此时面板的按键背後还发着微微的红光。

得知门禁系统还在正常运作,霍琳激动起来。她喘着粗气依照纸条上的数字输入密码。当她按下最後的确认键,门後传来机括转动的清脆声响。霍琳急切地拉动门把,不过门依旧纹丝不动。

凯尔让霍琳让到一旁,他用力地踹门。终於,在门缝隙中冰霜全部落下之後,门向外打开了。

霍琳用手电筒照入y暗的长廊,吞了吞口水。不过随後她就看见,墙上画有指示方向的箭头。她明白了:这栋建物的人员在撤离之前,为了让後来者能顺利取得资源,他们留下了详尽的指示。

这栋建物里,不会有危险。

霍琳和凯尔顺着记号的引导找到档案室。然後霍琳很快从编写详尽的物品清单里,找到目标物品的编号以及其存放位置。霍琳接着从垫在桌垫下的建物平面图,认清了前往目标物品存放位置的路线。最终,霍琳来到存放目标物品的金属货架前。

一切都井然有序。霍琳可以想见,当初规划者到底花了多少心力设计合理的存取流程。

货架上紧密地堆叠着容量大约为一百五十公升的长方形塑胶容器。霍琳指示凯尔取下容器。在霍琳打开容器的上盖时,凯尔的心脏怦怦狂跳。他不知道从盖子下方出现的东西,会是火力强大的枪枝、强力导弹的关键零件,还是危险的生化武器。不过盖子下的景象让他感到非常困惑。

塑胶容器里堆满着手掌大小、扁平的银se铝箔袋子。

霍琳跪在地上,仔细地确认袋子上记载的资讯,并将袋子依序塞入背包。

凯尔问:「这是什麽?」

霍琳停下手边的动作。她抬头,谨慎地观察凯尔的表情。她咬着牙,思量许久,才回覆凯尔的疑惑。

「种子,这是粮食作物的种子。」

听到霍琳的回答,凯尔脑袋一阵混乱。他再次开口确认。凯尔的声音因为激动而直接破音。

「种子?会发芽的那种种子?」

见到霍琳点头给出肯定的答覆,凯尔抓着霍琳的领口,将她压倒在地。凯尔跨坐在霍琳身上,用力地掐霍琳地脖子。他大吼出声。

「我们就为了几颗种子,千里迢迢来到这里?我们就为了几颗种子,赌上了一切?我们就为了这几颗破种子,si了这麽多人?」

霍琳抓着凯尔的手臂,她艰难地x1气之後喊回去:「这些不是普通的种子。这些是有着耐寒和耐y基因的粮食作物的种子!我们所有人,都冀望着这些种子能让我们培育出能在核冬天里结穗的稻米和小麦。这是所有人——我是说包括现在和未来的所有人——解决粮食危机的希望!不是什麽破种子!」

凯尔并没有理解霍琳话语里的意义,应该说,他根本就没有听霍琳在说什麽。凯尔自顾自地问:「说好的绝杀武器呢?那些用来杀光北国佬的战前科技呢?」

「凯尔,从来就没有那种东西。这里是保存和备份种子样本的种子库。」霍琳想起莫阿的话,她说:「就算这里真的有武器,武器再怎麽先进、再怎麽强力,都不能为人们带来希望。至少我不能。」

「凯尔。」霍琳再一次叫了凯尔的名字:「我是专jg育种的植物学家。我没办法带你们找到用来杀人的武器。我唯一会做的,就是尝试培育能喂饱人们的作物品系。」

「为什麽你出发之前不说?」凯尔陷入深深的绝望,他愤怒的声音里悄悄地掺入了哭腔:「如果你说我们只是在找几颗破烂种子,我就不会来了。」

「这就是为什麽我不能说。」想到每次遭遇困难,她都要冒着被杀的风险,说服队员们继续前进,霍琳也开始哽噎。她说:「如果你们知道,就没有人会来了。」

凯尔放开霍琳,他向後跌坐,喃喃自语:「我到底为什麽要来这里??」

霍琳用手肘撑起上半身。她按摩自己的气管,又咳嗽几次,才通畅呼x1。她转头看向失神的凯尔,内心百感交集。

「凯尔,虽然你不是自愿的,但你能陪我走到这里,我真的很感激。请你相信我最後一次:你做的一切都不是毫无意义的。」

霍琳撑着膝盖站起来。她向凯尔伸出手。

「我们已经一起走到这里。让我们一起回去吧。」

霍琳清点完所有她需要的种子,将剩下的样本物归原位。她和凯尔关上种子库的铁门。霍琳将门口的纸条贴回原来的位置,希望未来的访客也能顺利取得他们需要的样本。

霍琳看了种子库的最後一眼。她拍拍凯尔的背。两人一起踏上归途。

为了避开长角怪物的领地,霍琳和凯尔沿着岛屿另一侧的海岸线离开。走了两天,他们终於回到完全结冰的茫茫大海。

在前後左右完全没有参照物的海上走了五天,霍琳盯着手中的指南针,越走心里越没有底。凯尔失去了原先积极的态度,他如同行屍走r0u一般跟在霍琳身後。霍琳也没有人可以商量。

到了第十天,凯尔吃完最後一片乾粮。霍琳则是已经许久没有进食。他们依旧没有看见海岸线。

霍琳确定自己彻底迷路了。但是她不能停下来。她搀扶着凯尔,两人踉跄地前行。

终於,霍琳不知道是血糖太低、太过疲劳,还是单纯双脚互绊,她和凯尔双双扑倒在地。霍琳艰难地翻身,仰天躺在冰上。

霍琳感觉到,这就是最後了。

她看着眼前一片浓墨se的黑暗,想起了凯尔向她诉说的故事。霍琳开口,她乾渴的声带因为冷冽的空气而刺痛。

「凯尔,你说你曾经做过一个梦。梦里有一个jg灵。祂和你坐在长满草原的山丘上,一起看着夏夜的星空。对吧?」

凯尔没有回应,他只是翻身,仰躺在冰上。凯尔睁开眼睛,眼前的天空和梦里一样,是虚无的深黑。耳边,传来霍琳虚弱的话语。

「你还记得那个jg灵说了些什麽吗?」

凯尔不知道为什麽霍琳要提起这个话题。他摇摇头,也不管霍琳能不能看见。

「那个jg灵谈论的是银河与夏季大三角,还有关於那些星座的神话故事。你知道为什麽我这麽清楚吗?」

凯尔转头看向霍琳,手电筒的光照微微地映出霍琳的侧脸。霍琳的容貌是那麽地熟悉。凯尔全身动弹不得。他只能听霍琳继续说。

「因为那个jg灵的名字,是安娜?霍琳啊。」

霍琳觉得自己已经要失去意识了。在生命的最後,她想要再嚐一次甜甜的糖果。她手伸入大衣口袋。突然,她碰到了一个坚y的物t。

是因纽特老人给她的信号枪。

「有需要就让我知道。」老人曾这麽说过。

霍琳掏出信号枪,她朝着眼前漆黑的天空,扣下扳机。

信号弹在百公尺的高空,绽放出刺眼的光芒。

那个瞬间,凯尔看见了——那个夏夜,他眼前星空斑斓。千万颗宝石镶嵌在一道银带上,横亘过天际。

他身边,年轻的霍琳指着星星,诉说着一个又一个星座的名字和众神的故事。

凯尔想起来了。当时住在挪威的霍琳时常跨过边境,和自己玩在一起。

核爆的瞬间,霍琳保护了自己。她撑着被灼烧得焦黑的背部,将年幼的凯尔送到安全的地方。

霍琳就是那个高大可靠的jg灵。

凯尔留下眼泪,他张阖着嘴唇想要道歉。不过他已经说不出话。凯尔闭上眼睛,他眼前再次浮现出当年璀璨夺目的夜空。多年来关於森林里的jg灵的梦魇,全都转为和霍琳一起度过的美好回忆。

凯尔的内心涌出满满的感谢。他感谢神,在他生命的最後,知道无端地痛恨北国人的自己是多麽愚蠢。凯尔内心平静,他感觉自己已经没有任何挂念了。

信号弹的光亮很快就熄灭。霍琳感觉意识连同t温,逐渐被身下的冰面ch0u离自己的身t。就在霍琳几乎就要晕过去的时候,她听见远方传来冰雪的刮磨声,以及犬只零星的吠叫声。

当霍琳再次恢复意识,她已经在挪威的医院里面了。令她感到安心的是,凯尔睡在她隔壁病床。

依照医生的说法,他们是被几户冰上的猎户辗转送过来的,所以也不清楚最初获救的地点。霍琳写信联络任务负责人康纳尔,两个星期後,他们就被送回位於瑞典首都的军事总部。

霍琳在总部的医院里待了两个月,不过迟迟没有等到基利安还有妮亚的消息。在身t情况好转之後,霍琳就回到她原本所属的研究单位,准备以她带回来的种子为基础,着手育种耐寒耐y的作物品系。

任务结束之後,凯尔则回到瑞典和挪威边界的基地。他和新训营那些整天嚷嚷要杀光北国佬的同梯邻兵断绝往来。反倒在过节的时候,会往挪威的基地送一些点心。凯尔打算志愿役约满退伍之後,用存下来的积蓄上大学。

而在任务中失去x命的人们,军方只在他们的档案打上「人员失踪」的注记。除了霍琳和凯尔,没有人知道他们的经历和结局。他们离奇的探险,好像从来没有发生过。

就这样,霍琳回到了她y暗的实验室。她机械般地配置溶ye,日复一日地纪录观察日志,直到实验的最後一天写下失败报告,然後从头再来一次。

一天深夜,当她在等待样品销毁,趴在桌上小憩的时候,实验室外传来敲门声。困惑的霍琳睁着惺忪的睡眼,起身应门。

在开启的门缝後面,霍琳看见一个缺了一只胳膊的nv人。那nv人鼻子上遍布的雀斑,衬着她红润的皮肤更加白皙。nv人双深褐se的眼瞳,看上去有些担忧,又充满关怀。这一切让霍琳感到十分陌生的同时,也非常熟悉。

然後,霍琳睁大眼睛。她顾不得身上还穿着实验衣,飞扑到nv人身上。霍琳给了那nv人大大的拥抱。她兴奋地欢呼。

「妮亚,欢迎回来!」

《灰se方舟》全文完。

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