石门机关开启的动静打破了死寂，一伙人沿着潮湿生藓的台阶下行，火光在地下室的墙壁上跳动，勉强照亮阴暗的环境。

这里常年没有阳光照射，给人狭窄逼仄的错觉。

他们的脚步声似乎惊动了房间里的存在，拖动铺散在地上的铁链，使得黑暗尽头模糊的人影显现出来。

沉闷如雷鸣的呼吸声和锁链的细微摩擦声交错，有如恶鬼在耳畔徘徊。没有人类能发出这样的声音，房间里的其他人明显地露出恐惧的表情，纷纷向后退了一步。除了走在最前方的皇帝，他的脚步没有停顿过，最终站在人影面前，抓起对方的头发强迫他抬头。

火把照亮了人影的脸。他已经不能被称之为“人”了，非人的耳尖掩藏在纠结的黑发后面，分布在脸颊上的鳞片呈现出蓝紫渐变的金属光泽。

但阿克代丝毫不害怕，反而轻柔地抚摸着那些细密坚硬的鳞片，贴近他的耳朵呢喃：“哥哥，我需要你，就像以前你总照顾我那样。你不会拒绝吧？”

被锁在墙上的男人没有反应，双目穿透了阿克代的脸，看向虚无的某处。

阿克代早就习惯他死气沉沉的样子了，也不管他有没有回应，便点头朝身边人示意。早已准备好的针管用力捅进男人的皮肤，男人浑身一颤，嘴唇比刚才闭得更紧。这让期待听到惨叫的阿克代感到些许失望。

很快满满一管鲜血被抽离出来。阿克代贪婪地望着眼前的针管，能感觉到里面蕴藏的庞大能量，这是历代“真王”才会拥有的力量。

他寻求多年，却苦于其无法为己所用，如今，他的耐心也一点点被消磨殆尽了。

“如果这次还没有成果，你们就没有继续留下来的必要了，之后的下场不用我再提醒吧？”阿克代平淡地说道。

这番威胁绝不仅是说说而已，那群人显然见识过了他的残酷手段，看向他的目光中充满了畏怯。

那管珍贵的原料被小心放置在特殊器皿中，连同其中的魔力一起封存了起来。虽说在言语上威慑了一番下属，但阿克代对这次实验仍不抱太大希望。“真王”的血脉中存在着某种东西，使得兄长的呼吸停止的刹那就产生了异变。眼前被禁忌魔法复活的人甚至没有交流的本能，正一天天地蜕化成冷血的怪物，从他体内抽出的血没有作用也是理所当然。

或许他当初不该任由嫉妒侵占全部理智，对自己的亲兄弟痛下杀手。

阿克代思索着，又一次看向成为他的囚徒的兄长，想起了一些讨人厌的往事。他们兄弟两个总是充满了争执，所有人都在劝他忍让，只有他温柔又善良的兄长在暗地里把得到的好处想尽办法补偿给他。

“哥哥，再帮我一次吧，把你的力量给我，你的灵魂就能得到安息。”阿克代捧起他的脸，嘴唇落在他的眉毛上——这双浓密的眉毛也许是他们两兄弟唯一相像的地方，只是放在他身上显得更为阴狠。

面前的人没有回应。从血亲背叛的刀刃扎进他的胸口之日起，那双蕴满善意的眼睛就彻底暗淡了。

直到石门再次关闭，他也没有再发出过喘息以外的声音。

“真是废物！”阿克代从地下室走出来时，脸上还带着不悦的神色，自顾自的抱怨不知道是在说谁。

他还必须思考之后的计划。身为皇帝没有继承本该有的力量，维持整个帝国和平稳定的法阵就缺少了最核心的支撑，必须靠外力暂时顶着才没出问题。

事实上，他才没有兄长那么在乎所谓帝国的兴衰，只是无法接受自己的失败，成为父母眼中没有兄弟的蒙蔽就不能独立行事的弱小者。在他们生前和死后，他都在想尽办法反驳这一荒谬的观点。但是直到现在、压他一头的兄长早已失去威胁，那种无力反抗的阴霾依然笼罩着他。

视野里出现了另一个身影，起先阿克代并没有在意，因为宫殿里的所有人见了他都要驻足行礼。但那个冒冒失失的家伙不知道在想什么，差点撞在他身上的时候才急促地刹住脚步。

“陛下？”从称呼中不难听出对方惊讶的情绪。侍从打扮的青年似乎没想到大半夜的会在走廊撞见皇帝，连忙挺直身体敬礼。“请……请原谅我的冒犯！”

他看起来很紧张，脑袋几乎垂到了胸口，不敢和阿克代阴冷的双眼对视。阿克代本要发火，拿这个不知所谓的小骑士出出气，但满腔的怒意在看到他的脸后便熄灭了。

他抬起了青年的下巴，手指卷起对方的一捋红发，兴味十足地问道：“你叫什么？”

对方浑身一颤，结结巴巴地回应道：“赛弗。”

“难道你不知道晚上的规矩吗？”

“我刚刚上任……唔！”他忽然发出受惊的粗喘，正直严肃的脸迅速变得通红——在他们紧密相贴时，阿克代竟轻佻地握住了他的性器。没有防护的脆弱地带被拿捏在手里，只需轻轻收拢，就展露出青涩的反应，紧紧绷起附近的肌肉。

走廊随时会有仆人经过，赛弗的额头忍不住开始出汗，飘忽不定的眼神中带着可怜巴巴的恳请，欲言又止的样子在阿克代看来十分可爱。阿克代没打算在走廊行淫，只是反复摸着赛弗柔软干燥的嘴唇，鼻尖几乎贴在了他的脸颊上，在这样极近的距离下仔细打量他的容貌，然后露出笑容：“知道我的卧室在哪吗？”

赛弗明白了阿克代的暗示，羞涩地点点头。

“或许今天晚上你有空。”阿克代摩挲着骑士光洁的下巴，虽然是在发出邀请，语气却是不容置喙的命令。

“我……会在巡逻结束后去找您。”

阿克代又摸了摸他发烫的耳朵，打算揶揄两句再放他离开。然而刚才还在害羞的小骑士忽然睁大了眼，接着不速之客声音在身后响起：“这里不是你的房间，你还有廉耻之心吗？”

赛弗的脸色一变，想推开阿克代，阿克代却在这时将大半个身体都压倒在他身上，若是现在松开手，想必他会失去平衡摔下去。赛弗只得抱住阿克代的腰，窘迫地和对面的人对上视线。

温热的呼吸吐在颈侧，他们旁若无人的亲昵让对面的人表情更冰冷了。

“皇后陛下……”赛弗试图打破尴尬的气氛，但那人抬了抬手，制止他继续说下去。大概是看出了赛弗并非自愿，仅仅是被当成了拱火的牺牲品，所以没有为难他，只是挑起眉冷眼旁观这一切。

这下他的身份就明晰了。出于阿克代的逃避心理，希玛身为皇后，在公众场合露面的次数比他要多得多，甚至所有涉及魔力赐福的仪式都由他来主持，所以承蒙过神赐的赛弗自然而然地认出了对方。他对皇后可谓十分敬重，偏偏在不恰当的时刻和对方近距离接触，这令他的负罪感愈发深重。

希玛没有要走的意思，阿克代也感觉有些自讨没趣了，不得不转过身来。

午夜将至，对方换掉了白天繁琐华丽的衣服，只穿一件单薄的丝袍，长至腰际的金发松松垮垮地绾成麻花辫垂在脖子的一侧，被月光辉映出柔和的光晕。他的仪态足够端庄和高贵，可惜阿克代对这份美丽毫不怜惜，态度恶劣地挑衅道：“好吧，我的皇后，既然你想聊聊廉耻，今晚我就有时间，不如到我的卧室来说——当然，你不介意有外人参与的话。”

希玛冷漠地看着他，“你现在还能面对面地站在这里和我说话，是因为你是皇帝、你的家族仅存的继承人，但也仅此而已了，”他顿了顿，嘲弄的视线在阿克代身上扫了一圈，然后轻蔑一笑，“毕竟你是第一个无法回应继承仪式的‘真王’，不是么？”

他毫不掩饰话语中的恶毒，阿克代的眼中有那么一瞬间充满了阴霾，二人之间剑拔弩张的气氛连赛弗这个外人都看得出来，而且谁都不在意他们不和睦的感情会不会被当成讨论的话题。

阿克代是先服软的人。他还得倚仗希玛的帮助。作为神选的使者，帝国的法阵一直是对方在负责运转。他随时可以抽身走人，现在还愿意辅佐阿克代的唯一理由就是他的高责任感，没法对臣民坐视不理。

“是我失言了。晚安，做个好梦。”阿克代硬邦邦地说。

希玛嗤之以鼻，扭头离开了这里。

如果打从一开始觉醒血脉的人是他……阿克代狠狠咬住下唇口腔里的肉，直到血腥味在舌尖蔓延开，阴郁的目光追随希玛的背影远去。

赛弗看出他的心情不佳，担忧地说：“皇后陛下他……”

“不用管他。”阿克代无所谓地笑了笑，只是嘴角的弧度像是强行扯出来的，眼睛还死死盯着希玛消失的墙角。

“我会等你一个小时，别让我失望。”他对赛弗说道，留给对方一个怒气冲冲的背影。

这时候到底要不要触他的霉头是个值得考虑的问题，但赛弗考虑再三，还是在几十分钟后敲响了房门。

幸运的是，迎接他的阿克代似乎没那么生气了。他半眯着双眼，手持酒杯倚在门前，显然在赛弗来之前已经喝了几杯。

“我还以为要多等一会。”