女帝轻轻避了开去，只笑道：“这就是你不如乃父的地方了……”

沉晨当年可是比他有魄力许多的。那时她被废为少阳王，同尤里乌斯去海外游历已有三年，宫里阿兄同阿琦接连惹了先帝不快，阿兄更是被软禁宫中。惠王立储势大，卢世君联手谢贵君排挤两朝凤君同东宫旧人，直将冯玉京削职罢官，只剩下一个太子太师同东宫詹事的虚衔，困在东宫不得出。

他尚且如此，原东宫舍人的沉晨自然更不能幸免。虽留着东宫舍人的职动不得，却还是被贬至汉岳道为司马。正值汉岳道大旱，说是平调地方，实际便同拉去做朝廷替死鬼没甚区别，可偏偏他还真能找到法子同燕王及冯玉京里应外合，硬是联系上这个正在宫外的自由皇嗣，借着赴任的名义绕去江宁道将人拽了到汉岳道假充钦差，这还是通泰四十年的事情了。

江南六月间下雨少，便有雨也是极迅捷而威猛的雷暴数声，狂风炸裂，暴雨倾覆，却不多时便要停了，又是一派油润竹桥，绿映石瓦的如画静好。

三年西域海外一径地游历，终究是又回到了大楚地界。

一西人青年驾着乌篷船，微笑着看舱里的少女。她早一踏上楚地便改回了楚人装束，长衫褶裙，乌鬟高绾，看得人心醉神迷。

少女正读手中的一纸信笺，信上是温润工整的行书。堆了数页，诉尽了朝中大小事同绵绵情思。少女读得认真，似是要将内间衷肠刻进心中一般，连身侧亲女撒娇都未能顾及，只有法兰切斯卡逗了逗小姑娘玩。

她已翻来覆去读了好几遍了。青年看在眼里，心中难免酸涩，面上却还是那不甚在意的情态，笑道：“是冯寄来的？”

三年离别，她终究是要回到原本的金阙中去的。

“是啊……”少女抬起头，笑得有些愧疚，“尤里，我可能……”她似乎是斟酌了一下措辞，又重新开了一次口，“我要回去做少阳王了。”

没有“可能”。

桨破碧波，划出澹澹水声，敲得人心烦意乱。

三年前栖梧宫里那一幕还历历在目，记忆犹新。女皇不知从何处得了他与当朝太子的私情，下令暗卫将他从驿馆里拘捕入了禁中，也不问罪，直接便叫人上了鸩酒。

“你兄长曾任我弘文馆学士，为我朝编纂海外方志，校文理书，本有大功。他逝了才数月，你竟勾引太子，珠胎暗结。看在你兄长的功劳上，今日你与那孽种朕答允活一个，选吧。”

栖梧宫正殿里没点几盏灯，只有后头帷幕隐隐颤动。

少年人还不到及冠年纪，对着面前的女皇早已腿上发软，却还是撑住了，没塌了身子去，仍旧直挺挺地跪着。

帷幕后似有人呜呜咽咽的声音，听不真切，隐隐约约的。

少年人知晓皇权威严，心料难逃一死，只定一定神，强开了口问道，“瑶……还好吗？”

“怎么，还是个情种。”女皇嗤笑一声，“她是太子，自然选了舍你保命。有权柄江山，还怕往后没有男人？”戴着高冠的女皇着的是便服，一身正红的外衫，底下配了宝蓝织金的裙子，看去宝相庄严，不似凡人。

他在内宫处了许多年，第一次大着胆子抬头窥视天颜。

女皇已年过半百，面上有了些年长带来的沟壑，却还能依稀见到盛年时的美貌。蚕眉杏眼，银盘小脸，只是沉沉的妆压在脸上，看去格外地威严。

瑶是很像她的，尤里乌斯忽而想到。

“陛下，臣闻楚人有言，君要臣死，臣不得不死。而今情形，臣与殿下私定终身，唯受死而已。臣不悔，亦不怨，只求陛下放过太子殿下。”他一拜到底，看了看帷幕后颤动的剪影，伸手便要去拿地上的鸩酒，“臣爱慕殿下，累她遭此祸，臣有愧于殿下。”

那呜咽挣扎的声音越发清晰了，还有几声钗环落地的声响，却是很快便被一阵急促的脚步声打断。

一双皂靴径直踢翻了鸩酒金杯，“别喝。”

酒液泼了一地，沿着金砖缝隙缓缓渗入地底去。

“谁准你进来的。”女皇沉了声音，“你的好妹妹不听朕的旨意，你也要逆朕意思？”

燕王直挺挺地跪下来，仰头去看自己的亲生母亲，冷声道：“陛下已负了父后一次，如今还要再负第二次吗？”

“你也提他！”女皇被触了逆鳞，桌案上的笔墨纸砚洋洋地全被拂了下来，奏折公文撒了一地。天子一怒，实有雷霆万钧之势，“早知道你们都是这种东西，朕就不该生下来！怎么，张桐光那点子清高多情全遗传到你两个身上了！一个看不上储君之位，一个都敢质问朕了！好哇，朕养了二十年的太子和长子，今日里都来给你们早死的爹鸣冤了是吗！”

燕王并不低头，收了平日里轻佻的笑意，只死死盯着女皇，放平了声音道，“陛下，父后去得早，您也清楚并不全是因为谢贵君。当年您执意要送阿瑶走，让父后郁郁而终，现在又一定要杀了阿瑶爱慕的男子，父后在天有灵会怎么想呢。”

“他死也和朕葬在一起！”女皇歇斯底里地吼道，红袍如血，高高扬起，却最终定格在了半空。

女皇看着长子的脸，终究是没有打下去。

少年人从背后偷觑燕王，发觉他的手微微松缓了下来。十数年的好友，他知道燕王这是松了一口气。他想，原来燕王一开始就是在赌。可是赌什么呢？也不像是赌母子情义的样子。

皇储被捆在帷幕后面，口被封得严严实实，一句话也说不出来。听了阿兄对峙，知道他是在赌女皇对父后的情。

愧悔、内疚、羞恼、怨恨，或是其他。

能赌这一遭的也只有阿兄了。他与父后实在生得太像，只有他的脸能阻拦女皇的雷霆之怒。

满殿静寂。

被内宫讳莫如深的孝敬凤君张氏之死压了二十年，又教酷肖他的亲生子在此刻揭了开来。

“天家出怨偶，儿臣不想将来阿瑶也帝后不和，重蹈您与父后的覆辙。”燕王终于拜了下去，“儿臣恳请母皇收回婚约，也饶过尤里乌斯性命！”

“……怨偶？怨偶！”女皇一脚踹开了自己长子，“张桐光死前教给你的？他不想做君后，你就不想做太子，日日去烟花地厮混，带着你妹妹也看不上皇位！好啊，好！你们都是张桐光的好儿女，亲生儿女！”

燕王爬起来，护到尤里乌斯身前，瞥了一眼帷幕，沉了声音道：“父后去前，已经意识不清了，儿臣只记得他反复念的是，‘清泉漱琼瑶，纤鳞或浮沉。非必丝与竹，山水有清音’。”

“归隐！”女皇怒极反笑，“好，朕让你们归隐！把内殿里那个不忠不孝的东西拖出来！你，做回你的恒阳王，至于你，”女皇一指刚被带出来的太子，“给我锁进东宫，连带着这个情郎一起！等这个孽种落地，就给朕出京去！”

赌赢了。

皇储——大约很快就不是了——直到回了东宫寝殿才总算松了一口气，腿脚一软，倒在了赶来接人的侧君身上。

这两个月来一直在想办法隐瞒怀孕的事情，就怕有一日瞒不住了才想出这个法子。到今日终于没能瞒住，甫一泄露她便叫法兰切斯卡去红绡院寻了燕王进宫，只是没想到女皇两边同时拘捕，差点就要了尤里乌斯性命。

兵行险招，实在是不得已而为之。

“殿下这一子也太冒险了些。”冯玉京难得没有好脸色，横抱起皇女往内殿去，“您就没想过万一燕王殿下劝不住陛下该如何是好。”

“也确实没什么旁的法子了。”皇女疲累已极，轻声道，“我舍不得它，先生，对不起……”

“您有什么对不起臣的呢……”侧君长叹一口气，“您一早便心悦尤里乌斯公子，情难自禁是迟早的事，臣已不在妙龄，您嫌弃臣年老色衰也是有的。”他苦笑一下，小心翼翼将皇女放在榻上，“待小皇孙落地了，或许陛下看在幼子面上能宽待尤里乌斯公子些。”

终究是念了慕了十余年的小殿下，他哪忍心苛责她的感情。他是太子太师、东宫詹事，却更是个爱慕太子的侧君。

“母皇不会。”说话的是燕王，正端了一盏茶在椅子上压惊，“她恨的不是尤里，是阿瑶私会尤里。今日阿瑶为了保尤里性命说出不做太子的话来，必然引母皇想起父后，这怒火怕一时消不下去，待今日过了，大约还要再来锉磨尤里……毕竟母皇心头最痛的就是子嗣，哪怕阿瑶怀的是尤里的孩子，以母皇的脾气也不愿杀了腹中子，这样便只有折磨尤里了。”

燕王惯会谋断人心，此番虽险险过关，他犹自脚软，怕哪一步行差踏错便送了好友性命去。

星夜人定，窗轩外阒然无声。

东宫里伺候的人早被女皇一早全撤了，此刻只有几人近身的仆婢在殿外候着。太子新得的亲卫法兰切斯卡跑完这一遭便隐了身形不知道在哪待命。

烛火跳了跳，带得几人影子发虚。

“阿兄，我想母皇明日必有旨意下来。”太子仍旧身上乏累，只靠在侧君怀里，眼睛却亮得厉害，和燕王眼神一交，倒吓得燕王一惊，以为看见了女皇，“大约便是要废了我，再软禁在这重华宫里，或是发配去守陵。锉磨尤里反倒不会，今日我们抬父后出来，实则是触了母皇逆鳞，引了火到我们身上。母皇最恨我们学父后同她冷战，来日里必是冲我们来。”

尤里乌斯在一边听得云里雾里，忍不住开口问了一句：“是先皇后和皇帝关系不好吗？”

燕王闻言笑了出来，身上反倒放松了许多：“也不能说关系不好，不过是怨偶罢了。”